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ment nus des Missions (^Indios 7'educidos). Dans ces 

 incursions nocturnes , dictées par le fanatisme le plus 

 coupable , on se saisit de tout ce que l'on peut surpren- 

 dre, surtout des enfans, des femmes et des vieillards. 

 On sépare sans pitié les enfans de leurs mères , pour 

 éviter qu'ils ne se concertent sur les moyens de s'enfuir. 

 Le moine qui est le chef de cette expédition , distribue 

 les jeunes gens aux Indiens de sa Mission qui ont le 

 plus contribué au succès des Entradas. A l'Orénoque 

 et aux bords du Rio-Negro portugais , ces prisonniers 

 portent le nom de Poitos; ils sont traités comme des 

 esclaves jusqu'à ce qu'ils soient dans l'âge de se marier. 

 C'est le désir d'avoir des Poitos et de les faire travail- 

 ler pendant huit ou dix ans , qui porte les Indiens des 

 Missions à exciter eux-mêmes les moines à ces in- 

 cursions ; les évêques ont généralement eu la sagesse 

 de les blâmer , comme des moyens de rendre odieux la 

 religion et ses ministres. Au Mexique , les prisonniers 

 faits dans la petite guerre qui est presque continuelle 

 sur les frontières des Provincias internas , éprouvent 

 un sort bien plus malheureux que les Poitos. Ces pri- 

 sonniers, qui sont généralement de la nation indienne 

 des Mécos ou Apaches , sont traînés à Mexico , où ils 

 gémissent dans les cachots d'une maison de force ( la 

 Cordada). L'isolement et le désespoir augmentent leur 

 férocité. Déportés à la Vera-Cruz et à l'ilc de Cuba , 

 ils y périssent bientôt comme tout Indien sauvage que 

 l'on transporte du haut plateau central dans les ré- 

 gions les plus basses , et par conséquent les plus chau- 



