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des scrupules sur la légitimité des titres auxquels il pos- 

 sédait d'immenses biens au Mexique ; il ordonne à son 

 fils de faire les recherches les plus soignées sur les 

 tributs qu'avaient perçus les grands seigneurs mexi- 

 cains qui avaient été propriétaires de son majorât 

 avant l'arrivée des Espagnols à Vera-Cruz ; il veut 

 même que la valeur des tributs exigés en son nom , en 

 sus des impots anciennement usités, soit restituée aux 

 indigènes. En parlant des esclaves dans les trente-neu- 

 vième et quarante-unième articles de son testament, 

 Cortez ajoute ces mots mémorables : « Comme il est 

 a resté douteux si , en bonne conscience , un chrétien 

 « a pu se servir comme esclaves des indigènes qui ont été 

 « faits prisonniers de guerre, et comme jusqu'à ce jour 

 « on n'a pu tirer au clair ce point important, j'ordonne 

 « à mon fils Don Martin , et à ceux de ses descendans 

 « qui posséderont mon majorât et mes fiefs après lui, 

 « de prendre toutes les informations possibles sur les 

 <( droits que l'on peut légitimement exercer sur les pri- 

 « sonniers. Les naturels qui , après m'avoir payé des 

 « tributs, ont été forcés à des services personnels , doi- 

 « vent être dédommagés, si dans la suite il était décidé 

 « qu'on ne puisse pas demander de corvées. » Ces dé- 



îe roi mexicain doit tomber entre ses mains. « Certifique a Vuestra Al- 

 teza que lo habria preso 6 vmerto 6 subdito à la Real Corov^ de Vuestra 

 Magestad. » (Lorenzana , pag. 39. ) Il faut observer que ce projet fut 

 conçu lorsque le général espagnol était encore sur les côtes, et 

 n'avait eu aucune communication avec les ambassadeurs de Monte- 

 zuma. 



