CHAPITRE VI r. 



provient la caste des Quarterons, Lorsqu'une Quarte- 

 ronne épouse un Européen ou un Créole , son fils porte 

 le nom de Qiiinteron. Une nouvelle alliance avec la 

 race blanche fait tellement perdre le reste de couleur , 

 que Fenfant d'un Blanc et d'une Quinteronne est blanc 

 aussi. Les castes de sang indien ou africain conservent 

 l'odeur qui est propre à la transpiration cutanée de 

 ces deux races primitives. Les Indiens péruviens qui , 

 au milieu de la nuit, distinguent les différentes races 

 par la finesse de leur odorat, ont formé trois mots 

 pour l'odeur de l'Européen , de Findigène Américain 

 et du Nègre : ils appellent la première pezuna , la se- 

 conde posco * , et la troisième graj'o. D'ailleurs, les 

 mélanges dans lesquels la couleur des enfans devient 

 plus foncée que n'était celle de leur mère , s'appellent 

 salta-atras , ou sauts en arrière. 



Dans un pays gouverné par les blancs , les familles 

 qui sont censées être mêlées avec le moins de sang 

 nègre ou mulâtre, sont naturellement aussi les plus 

 honorées. En Espagne, c'est pour ainsi dire un titre 

 de noblesse de ne descendre ni de Juifs ni de Maures. 

 En Amérique, la peau plus ou moins blanche décide 

 du rang qu'occupe Fhomme dans la société. Un Blanc, 

 qui monte pieds nus à cheval s'imagine appartenir à 

 la noblesse du pays. La couleur établit même une cer- 

 taine^ égalité entre des hommes qui, comme partout 

 oii la civihsation est ou peu avancée ou dans un mou- 



* Mot ancien de la langue qquichua. 



