CHAPITRE VII. 4^3 



des sapins , entre i ooo et 1 4oo mètres de hauteur, où 

 règne un printemps perpétuel, où les fruits les plus 

 délicieux des Indes se cultivent auprès de ceux de 

 l'Europe, et où ces jouissances ne sont troublées ni 

 par la multitude des insectes, ni par la crainte delà 

 fièvre jaune {yomito)^ ni par la fréquence des tremble- 

 mens de terre. Il ne s'agit point ici de discuter si^ hors 

 des tropiques , il existe une région dans laquelle l'hom- 

 me, avec moins de travail, puisse subvenir plus large- 

 ment aux besoins d'une famille nombreuse. La pros- 

 périté physique du colon ne modifie pas seule son 

 existence intellectuelle et morale. 



Lorsqu'un Européen, qui a joui de tout ce qu'offre 

 d'attrayant la vie sociale des pays les plus avancés 

 dans la civilisation , se transporte dans ces régions 

 lointaines du nouveau continent, il gémit à chaque 

 pas de l'influence que, depuis des siècles, le gouver- 

 nement colonial a exercée sur le moral des habitans. 

 L'homme instruit, qui ne s'intéresse qu'au dévelop- 

 pement intellectuel de l'espèce, y souffre peut-être 

 moins que l'homme doué d'une grande sensibilité : le 

 premier se met en rapport avec la métropole; les com- 

 munications maritimes lui procurent des livres, des 

 instrumens; il voit avec ravissement les progrès que 

 l'étude des sciences exactes a faits dans les grandes 

 villes de l'Amérique espagnole : la contemplation d'une 

 nature grande , merveilleuse , variée dans ses produc- 

 tions, dédommage son esprit des privations auxquelles 

 sa position le condamne : le second ne trouve la vie 



