CHAPITRE VII. 4^^ 



formée d'une manière bien différente qu'au Mexique 

 et dans les autres régions continentales des colonies 

 espagnoles. En pénétrant dans les monts Alléghanys , 

 les Européens ont trouvé des forets immenses dans 

 lesquelles erraient quelques tribus de peuples chas- 

 seurs que rien n'attachait à un sol non défriché. A 

 l'approche des nouveaux, colons , les indigènes se reti- 

 rèrent peu à peu dans les savanes occidentales qui 

 avoisinent le Mississipi et le Missoury. Ainsi des hom- 

 mes libres, d'une même race, de la même origine, de- 

 vinrent les premiers élémens d'un peuple naissant, 

 (c Dans l'Amérique septentrionale, dit un homme d'é- 

 (c tat célèbre , un voyageur qui part d'une ville prin- 

 ce cipale oii l'état social est perfectionné, traverse suc- 

 <i cessivement tous les degrés de civilisation et d'in- 

 « dustrie, qui vont toujours en s'affaiblissant jusqu'à 

 « ce qu'il arrive, en très peu de jours, à la cabane in- 

 c< forme et grossière construite de troncs d'arbres nou- 

 « vellement abattus. Un tel voyage est une sorte d'ana- 

 « lyse pratique de l'origine des peuples et des états. 

 « On part de l'ensemble le plus composé pour arriver 

 « aux données les plus simples; on voyage en arrière 

 « dans l'histoire des progrès de l'esprit humain ; on 

 « retrouve dans l'espace ce qui n'est dû qu'à la suc- 

 « cession du temps. » * 



Dans la Nouvelle-Espagne et au Pérou, si l'on en 

 excepte les Missions , les colons ne sont nulle part ren- 

 trés dans l'état de nature. Se fixant au milieu de peu- 



* Le prince de Talleyrand , clans son Essai sur les colonies nouvelles, 



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