CHAPITRE X. 3 



culture est de la plus haute antiquité aux Grandes 

 Indes, en Chine * et dans les îles de la Mer du Sud , 

 fut introduite par les Espagnols des îles Canaries à 

 l'île de Saint-Domingue, d'où elle passa successivement 

 à l'île de Cuba et à la Nouvelle-Espagne. Pierre d'Atienza 

 planta les premières cannes à sucre à-peu-près en l'an- 

 née iS^o**, dans les environs de la ville de la Con- 

 cepcion de la Yega. Gonzalo de Velosa construisit les 

 premiers cylindres; et , en 1 535 , on compta dans l'île 

 de Saint-Domingue plus de trente sucreries , dont 

 plusieurs étaient servies par cent esclaves nègres , et 

 avaient coûté dix à douze mille ducats en frais de 

 construction. C'est une chose qui mérite d'être ob- 

 servée que, parmi ces premiers moulins à sucre (tra- 

 piches), construits par les Espagnols au Commencement 

 du seizième siècle, il y en avait déjà qui étaient mis en 

 mouvement , non par des chevaux , mais par des roues 

 hydrauliques, quoique ces mêmes moulins à eau {tra- 

 piches ou molinos de agya) .aient été introduits de nos 

 jours à l'île de Cuba, comme une invention étrangère, 

 par des réfugiés du cap Français. 



* Je suis même porté à croire que le procédé dont nous nous ser- 

 vons pour faire le sucre , nous est venu de l'Asie orientale. J'ai re- 

 connu à Lima , dans des peintures chinoises qui représentent les arts 

 et métiers, les cylindres posés de champ , et mis en mouvement par 

 une machine à molette , les équipages de chaudières, et des purgeries 

 telles que l'on en voit dans les îles Antilles. 



** Non en i5o6, comme on dit généralement. Oviedo, qui vint en 

 Amérique en i5i3, dit clairement qu'il a vu établir les premières su- 

 creries à Saint-Domingue. Historia natural de Indias, Hb. IV ', c. 8. 



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