8 LIVRE IV, 



que parce que les habitans de Cumana , de Caracas , 

 de la Nouvelle-Grenade et du Mexique ont commencé 

 très tard à profiter des avantages immenses que la 

 nature leur a accordés. Sorties d'une léthargie de plu- 

 sieurs siècles , débarrassées des entraves qu'une fausse 

 politique mettait aux progrès de l'agriculture , les co- 

 lonies espagnoles du continent s'empareront peu-à-peu 

 des différentes branches de commerce des îles Antilles. 

 Ce changement préparé par les évènemens de Saint-Do- 

 mingue, aura l'influence la plus heureuse sur la dimi- 

 nution de la traite des nègres. L'humanité souffrante 

 devra à la marche naturelle des choses ce qu'elle aurait 

 eu droit d'attendre de la sagesse des gouvernemens eu- 

 ropéens. Aussi les colons de la Havane, très instruits 

 sur leurs véritables intérêts , ont les yeux fixés sur les 

 progrès de la culture du sucre au Mexique et a Guati- 

 mala , comme sur la culture du cafier à Caracas. Ils 

 craignent depuis long-temps la rivalité du continent , 

 surtout quand le manque de combustibles et l'excessive 

 cherté des vivres, des esclaves, des ustensiles métalliques 

 et des bestiaux nécessaires à une sucrerie, ont diminué 

 considérablement le revenu net des plantations. 



La Nouvelle-Espagne, outre l'avantage de sa po- 

 pulation , en a encore un autre très important , celui 

 d'une masse énorme de capitaux amoncelés chez les 

 propriétaires des mines , ou entre les mains de négo- 

 cians qui se sont retirés du commerce. Pour sentir 

 l'importance de cet avantage, il faut se rappeler qu'à 

 l'île de Cuba , l'établissement d'une grande sucrerie , 



