CHAPITRE X. [\i 



Les naturels de Misantla recueillent la vanille dans 

 les montagnes et les forets de Quilate. La plante fleurit 

 dans les mois de février et de mars. La récolte est 

 mauvaise si, à cette époque, les vents du nord sont 

 fréquens et accompagnés de beaucoup de pluie. La 

 fleur tombe sans donner du fruit lorsque l'humidité 

 est trop grande. Une sécheresse extrême est également 

 nuisible à l'accroissement de la gousse. D'ailleurs au- 

 cun insecte n'attaque le fruit vert, à cause du lait 

 qu'il contient. On commence à le couper aux mois de 

 mars et d'avril, lorsque le subdélégué a publié par 

 ban que la récolte est permise aux Indiens : elle dure 

 jusqu'à la fin de juin. Les naturels, qui restent huit 

 jours de suite dans les forêts de Quilate, vendent la 

 vanille fraîche et jaune à la gente de razon , qui sont 

 des blancs, des métis et des mulâtres. Ceux-ci connais- 

 sent seuls le bénéficia de la baynilla, c'est-à-dire, la 

 manière de la sécher avec soin , de lui conserver un 

 lustre argenté, et de la ficeler pour le transport en 

 Europe. On étend les fruits jaunes sur des toiles, et 

 on les met au soleil pendant quelques heures. Lors- 

 qu'ils sont suffisamment chauffés , on les enveloppe 

 dans des draps de laine pour les faire suer : la vanille 

 noircit alors, et l'on finit par la sécher en l'exposant, 

 depuis le matin jusqu'au soir, à l'ardeur du soleil. 



La préparation que l'on donne à la vanille à Co- 

 lipa est bien supérieure au bénéficie» usité à Misantla. 

 On assure qu'en déballant les paquets de vanille à 

 Cadix, on trouve dans celle de Colipa à peine six: 



