CHAPITRE X. 49 



une de ces méprises si communes dans l'histoire des 

 drogues, cette dénomination a passé dans la suite à 

 la racine d'une autre plante. 



La culture du tabac mexicain pourrait devenir une 

 branche d'agriculture de la plus haute importance, 

 si le commerce en était libre. Mais depuis l'introduc- 

 tion du monopole, ou depuis l'établissement de la 

 ferme royale [el estanco real de Tabaco) par le vi- 

 sitador don Joseph de Gaivez, en 1764, non-seule- 

 ment il faut une permission spéciale pour planter le 

 tabac, non- seulement le cultivateur est tenu de le 

 vendre à la ferme au prix que celle-ci fixe arbitraire- 

 ment selon la bonté du produit; mais la culture en est 

 restreinte aux seuls environs des villes d'Orizava et 

 de Gordova , et aux pa«rtidos de Huatusco et Songo- 

 lica, situées dans l'intendance de Veracruz. Des com- 

 mis, qui portent le titre de Guardas de Tabaco , 

 parcourent le pays pour arracher le tabac planté hors 

 de ces districts que nous venons de nommer, et pour 

 mettre à l'amende les fermiers qui s'avisent de culti- 

 ver ce qui est nécessaire à leur propre consommation. 

 On a cru diminuer la contrebande en bornant la cul- 

 ture à une étendue de terrain de quatre ou cinq lieues 

 carrées. Avant l'établissement de la ferme , l'inten- 

 dance de Guadalaxara , surtout les partidos d'Àutlan , 

 d'Ezatlan, Ahuxcatlan , Tepic , Santixpac et Acapo- 

 neta, étaient célèbres par l'abondance et l'excellente 

 qualité du tabac qu'ils produisaient. Ces contrées , 

 jadis heureuses et florissantes, ont diminué de popu- 



