5o LIVRE IV, 



lation depuis que les plantations ont été transférées 

 à la pente orientale de la Cordillère. 



C'est aux îles Antilles que les Espagnols ont appris 

 à connaître le tabac. Ce mot , qui a été adopté par 

 tous les peuples de l'Europe , est de la langue d'Haïti 

 ou de Saint-Domingue , car les Mexicains appelèrent 

 la plante yetl, les Péruviens sajrri \ Au Mexique et 

 au Pérou, les indigènes fumaient et prenaient du tabac 

 en poudre. A la cour de Montezuma, les grands sei- 

 gneurs employaient la fumée de tabac comme un nar- 

 cotique, non-seulement pour faire la sieste après le 

 dîner, mais aussi pour dormir le matin, immédiate- 

 ment après le déjeûner, comme c'est encore l'usage 

 dans plusieurs parties de l'Amérique équinoxiale. On 

 roulait les feuilles sèches àwyetl en cigarres, et on les 

 enchâssait dans des tuyaux d'argent, de bois ou de 



* Hernandez , lib. v , c. 5i , p. 173. Clavigero , t. Il, p. 227. Garci- 

 lasso , lib. 11, c. 25. Déjà les anciens Mexicains recommandaient le 

 tabac comme un remède contre le mal de dents , le rhume du cer- 

 veau et la colique. Les Caribes se servaient de feuilles de tabac 

 mâché comme contre-poison. Dans notre voyage sur l'Orénoque , 

 nous avons vu appliquer avec succès le tabac mâché aux morsures 

 de couleuvres venimeuses. Après le fameux Bejuco del Guaco , dont 

 on doit la connaissance à M. Mutis , le tabac est sans doute le contre- 

 poison le plus actif de l'Amérique. La culture du tabac s'est propa- 

 gée avec une si grande rapidité, qu'en i55o. on le semait déjà en Por- 

 tugal, et qu'au commencement du dix-septième siècle on le planta 

 aux Grandes-Indes. Beckmanns GeschichtederErfindungen. B. 3.p. 366; 

 Crawfurd, Hist. of the Ind. Archip., t. 1 , p, 409. Le mot haïtien tabacco 

 n'indiquait pas la plante , mais le tuyau à travers lequel on fumait. 

 Rel. hist. , t. 11 , p. 622. Le genre Nicotiana,à l'exception du N. undu- 

 lata vert est tout mexicain. Drown, Botany of Congo > p. 53. 



