CHAPITRE X. 53 



dans l'île, et 128,000 envoyées en Espagne. Cette 

 branche de l'industrie coloniale est de la plus haute 

 importance, même dans son état actuel de monopole 

 et de contrainte. La Renta de Tabaco de la Pénin- 

 sule donne un revenu net de 6 millions de piastres, 

 revenu qui est dû en grande partie à la vente du tabac 

 de l'île de Cuba envoyé à Séville. Les magasins de 

 cette dernière ville contiennent quelquefois des pro- 

 visions de 18 ou 19 millions de livres pesant, seule- 

 ment en tabac en poudre , dont la valeur monte à la 

 somme exorbitante de 200 millions de livres tournois. 



La culture de Y indigo , très étendue dans le royaume 

 de Guatimala et dans la province de Caracas , est 

 extrêmement négligée au Mexique. Les plantations que 

 l'on trouve le long des cotes occidentales, ne suffisent 

 pas même pour le peu de fabriques de toile de coton 

 indigène. On importe annuellement de l'indigo du 

 royaume de Guatimala , où le produit total des plan- 

 tations s'élevait en 1 8o3 à la valeur de 1 2 millions de 

 livres tournois. Cette substance colorante, sur laquelle 

 M. Beckmann a fait de savantes recherches , était 

 connue des Grecs et des Romains , sous le nom d'//2- 

 dicum. Le mot d'a/zz/, qui a passé dans la langue 

 espagnole, vient du mot arabe nir ou nil. Hernandez, 

 en parlant de l'indigo mexicain, l'appelle anir. Les 

 Grecs, du temps de Dioscoride, tirèrent l'indigo de 

 la Gédrosie ; et au treizième siècle , Marco Polo dé- 

 crivit avec soin sa préparation dans l'Indostan. C'est 

 à tort que Raynal prétend que les Européens ont 



