54 LIVRE IV, 



introduit la culture de cette plante précieuse en Amé- 

 rique. Plusieurs espèces ftindigofera sont propres au 

 Nouveau-Continent.* Ferdinand Colomb, dans la vie 

 de son père, nomme l'indigo parmi les productions 

 de l'île d'Haïti. Hernandez rapporte le procédé par 

 lequel les naturels du Mexique séparaient la fécule du 

 suc de la plante , procédé qui diffère de celui que 

 nous employons aujourd'hui. Les petits pains d'indigo 

 séchés au feu s'appelaient mohuitli ou tleuohuilli. La 

 plante était même désignée sous le nom de xiuhqui- 

 h'pitzahuac. Hernandez ** proposa à la cour d'intro- 

 duire la culture de l'indigo dans la partie méridio- 

 nale de l'Espagne. J'ignore si son conseil fut suivi , 

 mais il est certain que l'indigo était assez commun à 

 Malte jusque vers la fin du dix -septième siècle. Les 

 espèces à'indigofèra dont on retire aujourd'hui l'in- 

 digo dans les colonies, sont : l'Indigofera tinctoria, 

 I. anil. i I. disperma et I. argentea, comme le prouvent 

 les plus anciennes peintures hiéroglyphiques des Mexi- 

 cains. Même trente ans après la conquête, les Espa- 

 gnols , qui n'avaient pas encore trouvé des matériaux 

 pour faire de l'encre , écrivaient avec de l'indigo , 

 comme le prouvent les papiers conservés dans les ar- 

 chives du duc de Monte-Leone, qui est le dernier 

 rejeton de la famille de Cortès. A Santa-Fé, on écrit 



* Humb., Bonpl. et Kunth,Not>. Cen. etSpec, t. vi, p. 4^4; (* R^l. hist. 

 t. ix , p. 5o6. 



** Hernandez , lit», iv , c. 1 2 , p. 108. Clavigcro 11 , 18g. Beckmann , 

 I. C. iv , 474-53a. Beriholet , Elémens de l'art de la teinture , il, 3y. 



