58 LIVRE IV , 



fon sur la prétendue dégénération des animaux domes- 

 tiques introduits dans le Nouveau Continent. Ces idées 

 se sont propagées facilement , parce qu'en flattant la 

 vanité des Européens elles se liaient à des hypothèses 

 brillantes sur l'ancien état de notre planète. Depuis que 

 l'on examine les faits avec plus de soin , les physiciens 

 reconnaissent de l'harmonie là où l'éloquent historien 

 de la nature n'avait cru trouver que des contrastes. 



Il y a une grande abondance de bêtes a cornes le 

 long des cotes orientales du Mexique, surtout à l'em- 

 bouchure des rivières d'Alvarado , de Guasacualco et 

 de Panuco, où de nombreux troupeaux trouvent des 

 pâturages constamment verts. La capitale du Mexi- 

 que, et les grandes villes qui en sont voisines, tirent 

 cependant leurs provisions en viandes de l'intendance 

 de Durango. Les naturels, comme la plupart des 

 peuples de l'Asie à l'est du Gange * , se soucient très 

 peu du lait ? du beurre et du fromage. Ce dernier est 

 fort recherché par les castes de sang-mêlé , et il forme 

 une branche de commerce intérieur assez considéra- 

 ble. Dans le tableau statistique que l'intendant de 

 Guadalaxara a dressé en 1802, et que j'ai eu occasion 

 de citer plusieurs fois, la valeur annuelle des cuirs cor- 



* Par exemple, dans le sud-est de l'Asie, les Chinois et les habi- 

 tans de la Cochinchine. Les derniers ne traient jamais leurs vaches, 

 quoique le lait soit excellent sous les tropiques, et dans les parties 

 les plus chaudes de la terre. Voyage de Macartney , vol. n , p. i53, 

 et vol. iv , p. 59. Même les Grecs et les Romains n'apprirent à faire 

 du beurre que par leurs communications avec les Scythes, les Thraces, 

 et les peuples de race germanique. Beckmann , 1. c. b. in, p. 289. 



