CHAPITHE X. 65 



ne trouve aujourd'hui les premiers que dans les pro- 

 vinces septentrionales. Ils se retirent vers le nord 

 à mesure que la population augmente , et que , par 

 une suite nécessaire, les forêts deviennent plus rares. 

 Un voyageur instruit , auquel nous devons une 

 description très intéressante des pays situés à l'ouest 

 des monts Alléghanys *, M. Michaux , nous apprend 

 que le dindon sauvage du Rentucky pèse quelquefois 

 jusqu'à quarante livres , poids énorme pour un oiseau 

 dont le vol est très rapide , surtout quand il se voit 

 poursuivi. Lorsque les Anglais , en 1 584 ? abordèrent 

 en Virginie , les dindons existaient déjà depuis cin- 

 quante ans en Espagne , en Italie et en Angleterre **. 

 Ce n'est donc pas des Etats-Unis que cet oiseau a passé 

 la première fois en Europe , comme plusieurs natu- 

 ralistes l'ont faussement avance. 



Les pintades {JSumida meleagris) , que les anciens 

 désignent si bien sous le nom d'aves guttatœ , sont 

 très rares au Mexique , tandis qu'elles sont devenues 

 sauvages dans l'île de Cuba. Quant au canard musqué 

 { Anas moschata), que les Allemands appellent ca- 

 nard turc, et qui est devenu commun dans nos basses- 

 cours, l'Europe le doit aussi au Nouveau Continent. 

 Nous l'avons trouvé sauvage sur les bords de la 

 rivière de la Madeleine , où le mâle acquiert une 

 grandeur extraordinaire. Les anciens Mexicains avaient 



* Voyage de Michaux , p. 190. 

 ** Beckmann , l. c. t. m, p. 238-270. 

 III. 



5 



