CHAPITRE X. 6() 



Mexicains savaient tirer parti , en collant ensemble 

 plusieurs couches, pour en former un carton blanc et 

 lustré. Nous avons fait venir, par le courrier, des che- 

 nilles vivantes du Bombyx madrono , de Santa Rosa 

 à Mexico. Elles sont d'une couleur olivâtre , tirant 

 sur le noir, et garnies de poils. Leur longueur est de 

 25 à 28 millimètres. Nous n'avons point vu leur mé- 

 tamorphose , mais nous avons reconnu que , malgré 

 la beauté et le lustre extraordinaire de cette soie de 

 madrono, il sera presque impossible d'en tirer parti , 

 à cause de la difficulté que l'on trouve à la dévider. 

 Gomme plusieurs chenilles travaillent ensemble, leurs 

 fils se croisent et s'entrelacent mutuellement. J'ai cru 

 devoir entrer dans ces détails , parce que des personnes 

 plus zélées qu'instruites, ont fixé, il y a peu de temps, 

 l'attention du gouvernement français sur la soie indi- 

 gène du Mexique. 



La cire est un objet de la plus haute importance 

 pour un pays où il règne beaucoup de magnificence 

 dans le culte religieux. Il s'en consomme une énorme 

 quantité dans les fêtes d'églises, tant dans la capitale 

 que dans les chapelles des plus petits villages indiens. 

 Les ruches sont d'un grand produit dans la péninsule 

 de Yucatan , surtout aux environs du port de Cam- 

 pêche, qui, en ]8o3 > expédia 58a arrobas de cire 

 pour la Veracruz. On compte de six à sept cents 

 ruches réunies dans un colmenar. Cette cire du Yu- 

 catan provient d'une apiaire propre au Nouveau Con- 

 tinent , que l'on dit dépourvue d'aiguillon , sans doute 



