CHAPITRE X. JJ 



sectes , très avides de miel , se noient dans le jus de 

 canne, qui les met dans un état d'immobilité et d'ivresse, 

 lorsqu'elles en boivent à l'excès. 



L'éducation de la cochenille (grana , nocHtztli) 

 est d'une haute antiquité dans la Nouvelle-Espagne. 

 Il est probable qu'elle remonte au-delà de l'incursion 

 des peuples toltèques. Du temps de la dynastie des 

 rois aztèques, la cochenille était plus commune qu'au- 

 jourd'hui. Il y avait des nopaleries, non-seulement 

 dans le Mixtecapan (la Misteca), et dans la province 

 de Huaxyacac ( Oaxaca ) , mais aussi dans l'intendance 

 de la Puebla , aux environs de Cholula et de Huejot- 

 zingo. Les vexations auxquelles les naturels ont été 

 exposés au commencement de la conquête, le bas 

 prix auquel les Encomenderos forçaient les cultiva- 

 teurs de leur vendre la cochenille , ont fait que cette 

 branche de l'industrie indienne a été négligée partout , 

 excepté dans l'intendance cl'Oaxaca. Il y a à peine 

 quarante ans que la péninsule de Yucatan avait en- 

 core des nopaleries considérables. Dans une seule nuit 

 tous les nopals sur lesquels vit la cochenille furent 

 coupés. Les Indiens prétendent que le gouvernement 

 se porta à cette mesure violente, pour faire monter 

 le prix d'une denrée dont on voulait assurer la pro- 

 priété exclusive aux habitans de la Mistèque. Les 

 blancs assurent , au contraire , que les naturels, irrités 

 et mécontens du prix que les négocians fixaient à la 

 cochenille , ont détruit à-la-fois , et d'un commun 

 accord , l'insecte et les nopals. 



