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que le mâle ailé de la cochenille fine s'accouple avec 

 la femelle de la cochenille silvestre. Ce fait a été cité 

 comme une preuve évidente de l'identité de l'espèce. 

 Mais nous voyons s'accoupler communément en Eu- 

 rope des coccinelles qui diffèrent essentiellement par 

 leur forme , par leur taille et par leur couleur. Lorsque 

 deux espèces d'insectes sont voisines , cet accouple- 

 ment ne doit pas nous étonner. 



La cochenille fine et la plante sur laquelle on l'élève , 

 se trouvent-elles toutes deux à l'état sauvage au Mexi- 

 que ? M. Thiery a cru pouvoir répondre négativement 

 à cette question. Ce naturaliste paraît admettre que 

 l'insecte et le nopal des plantations d'Oaxaca ont été 

 insensiblement modifiés dans leur forme par l'effet 

 d'une longue culture. Cette supposition me paraît 

 cependant aussi gratuite que celle d'après laquelle on 

 regarderait le blé, le maïs et le bananier comme des 

 plantes dégénérées, ou, pour citer un exemple tiré du 

 règne animal , le lama que l'on ne connaît pas à l'état 

 sauvage comme une variété de la vigogne des Hautes- 

 Andes. Le Coccus cacti a une infinité d'ennemis parmi 

 les insectes et les oiseaux. Partout ou la cochenille co- 

 tonneuse se propage d'elle-même , on ne la trouve que 

 peu abondamment. Or il est facile de concevoir que 

 la cochenille farineuse a dû être plus rare encore dans 

 son pays natal, parce qu'elle est plus délicate , et que, 

 n'étant pas couverte de duvet, elle est plus sensible 

 au froid et à l'humidité de l'air. En agitant la ques- 

 tion si la cochenille fine peut se propager sans le soin 



