CHAPITRE X. -77 



de l'homme, le subdélégué de la province d'Oaxaca, 

 Ruiz de Montoya * , cite dans son Mémoire le fait 

 très remarquable a qu'à sept lieues de distance du 

 a village de îj^xapa , il existe un endroit dans lequel , 

 « favorisée par des circonstances particulières, la plus 

 « belle grana Jina se recueille sur des nopals sauvages 

 « très hauts et très épineux , sans que l'on se soit ja- 

 « mais donné la peine de nettoyer les plantes , ou de 

 « renouveler la semaille de la cochenille ». En outre 

 il ne faudrait pas s'étonner que, même dans un pays 

 où cet insecte serait indigène, il cessât presqu'entière- 

 ment de se trouver à l'état sauvage , dès que les habi- 

 tans commenceraient à le rechercher et à l'élever dans 

 des nopaleries. 11 est probable que les Toltèques , avant 

 d'entreprendre une culture aussi pénible, auront re- 

 cueilli la cochenille fine sur les nopals qui croissaient 

 spontanément sur le flanc des montagnes d'Oaxaca. 

 En récoltant les femelles avant qu'elles eussent pondu, 

 l'espèce devait se trouver bientôt détruite , et c'est pour 

 obvier à cette destruction progressive , et pour em- 

 pêcher lé mélange des cochenilles cotonneuses et fari- 

 neuses sur le même cactus ( les premières enlevant 

 toute nourriture aux secondes ) que les naturels ont 

 établi des nopaleries. 



Les plantes sur lesquelles se propagent les deux es- 

 pèces de cochenille, sont essentiellement différentes. 

 Ce fait très certain est un de ceux qui indiquent une 



* Gazeta de Utteratura de Mexico, 1794? P a g e 228. 



