CHAPITRE X. 79 



niques de l'Europe avaient reçu la cochenille coton- 

 neuse , espèce à fleur pourprée ( Ficus indica venni- 

 culos proferens de Plukenet), qui est sauvage à la 

 Jamaïque , à l'île de Cuba , et presque partout dans les 

 colonies espagnoles du continent. J'ai montré ce Cac- 

 tus à des personnes très éclairées , qui avaient examiné 

 avec soin les nopaleries d'Oaxaca ; elles m'ont cons- 

 tamment assuré que le nopal des plantations en dif- 

 fère essentiellement, et que ce dernier, comme l'in- 

 dique aussi M. Thiery, ne se trouve pas à l'état sau- 

 vage. De plus , l'abbé Clavigero *, qui a vécu pendant 

 cinq ans dans la Misteca, dit expressément que le fruit 

 du nopal sur lequel on propage la cochenille fine, 

 est petit, peu savoureux et blanc, tandis que le fruit 

 du Cactus coccinillifer Lin. est rouge. Le célèbre Ul- 

 loa avance dans ses ouvrages que le vrai nopal est 

 sans épines. Mais il paraît avoir confondu cette plante 

 avec une raquette que nous avons trouvée souvent 

 dans les jardins (conucos) des Indiens du Mexique 

 et du Pérou , et que les créoles , à cause de sa taille 

 gigantesque , de l'excellence de ses fruits et de la beauté 

 de ses articles , qui sont d'un vert bleuâtre et dépour- 

 vus d'épines , désignent par le nom de Tuna de Cas- 

 tilla. Ce dernier nopal , le plus élégant de tous les 

 Opuntia, est en effet propre à nourrir la cochenille 

 farineuse, surtout lorsqu'elle vient de naître; on ne 

 le trouve cependant que très peu dans les nopaleries 



* Tome i , page 1 15. 



