CHAPITRE X. 89 



l'attention du gouvernement sur les perles de la cote 

 de Ceralvo en Californie. Comme les plongeurs (bu- 

 zos) perdent beaucoup de temps à venir respirer l'air 

 à la surface de l'eau , et qu'ils se fatiguent inutile- 

 ment en descendant à plusieurs reprises au fond de 

 la mer, cet ecclésiastique a proposé d'employer à la 

 pêche des perles une cloche de plongeur, qui doit 

 servir comme un réservoir d'air atmosphérique , et 

 sous laquelle le plongeur se réfugiera chaque fois qu'il 

 aura besoin de respirer. Muni d'un masque et d'un 

 tuyau flexible , il pourra se promener au fond de 

 l'Océan en inspirant l'oxigène fourni par la cloche à 

 laquelle aboutit le tuyau. Pendant mon séjour dans la 

 Nouvelle-Espagne, j'ai vu faire dans un petit étang, 

 près du château de Chopoltepec, une série d'expé- 

 riences très curieuses , tendant à exécuter ce projet. 

 C'était sans doute la première fois qu'une cloche de 

 plongeur avait été construite à la hauteur de 2>3oo mè- 

 tres, c'est-à-dire à une hauteur qui égale celle du 

 passage du Simplon. J'ignore si les expériences faites 

 dans la vallée de Mexico ont été répétées dans le 

 golfe de Californie , et si la pêche des perles y a été 

 recommencée après une interruption de plus de trente 

 ans; car, jusqu'à ce moment, presque toutes les perles 

 que fournissent les colonies espagnoles à l'Europe , 

 viennent du golfe de Panama. 



Parmi les coquilles pélagiques de la Nouvelle- 

 Espagne, je dois encore nommer ici le Murex de la 

 côte de Tehuantepec , dans la province d'Oaxaca , 



