CHAPITRE X. QI 



ont donné des renseignemens très exacts sur les pêches 

 de la baleine et des cachalots dans les deux hémi- 

 sphères. Je consignerai ici les notions plus récentes 

 que j'ai pu recueillir pendant mon séjour sur les cotes 

 de la mer du Sud. 



Sans la pêche des cachalots, sans le commerce des 

 fourrures de loutres marines de Nutka, le Grand- 

 Océan ne serait presque pas fréquenté par les Anglo- 

 Américains et les nations de l'Europe. Malgré l'éco- 

 nomie extrême que l'on met dans les expéditions de 

 pêche, celles qui se font au-delà du cap de Horn sont 

 trop coûteuses pour que la baleine {black-whale) 

 puisse en être l'objet Les frais de ces navigations 

 lointaines ne peuvent être compensés que par le haut 

 prix que le besoin ou le luxe attachent aux marchan- 

 dises de retour. Or, de tous les liquides huileux qui 

 entrent dans le commerce , il y en a peu qui soient 

 plus chers que le blanc de baleine , ou la substance 

 particulière renfermée dans les énormes cavités du 

 museau des cachalots. Un seul individu de ces cétacés 

 gigantesques donne jusqu'à ia5 barils * anglais (à 

 3i 1/2 gallons chacun) de sperma ceti. Un tonneau 

 contenant huit de ces barils , ou 1024 pintes de Paris, 

 s'est vendu à Londres, avant la paix d'Amiens, 70 

 ou 80, et pendant la guerre, 95 et 100 liv. sterl. 



* Un baril a 1,48 hectolitres ou environ 178-j- pintes de Paris. 

 ( Recherches sur la richesse des nations , par Adam Smith , traduction de 

 M. Garnier , t. v, p. 4^1. ) 



