CHAPITRE X. g3 



Mozambique, et au sud du cap de Bonne-Espérance; 

 mais l'animal y est généralement petit , et la mer 

 constamment houleuse et agitée n'y favorise pas la 

 manœuvre des harponneurs. 



Le Grand-Océan réunit toutes les circonstances qui 

 peuvent rendre la pêche du cachalot facile et lucra- 

 tive. Plus riche en mollusques , en poissons , en mar- 

 souins , en tortues et en phoques de toute espèce , il 

 offre plus de nourriture aux cétacés souffleurs que 

 l'Océan atlantique. Aussi ces derniers y sont- ils en 

 plus grand nombre , plus gras , et d'une taille plus 

 considérable. Le calme qui règne pendant une grande 

 partie de l'année dans la région équinoxiale de la mer 

 du Sud , facilite singulièrement la poursuite des ca- 

 chalots et des baleines. Les premiers s'éloignent peu 

 des cotes du Chili , du Pérou et du Mexique , parce 

 qu'elles sont taillées à pic {acantiladas^) et baignées 

 par des eaux d'une grande profondeur. C'est une 

 règle générale que le cachalot fuit les bas-fonds, tan- 

 dis que la baleine les cherche. C'est par cette raison 

 que ce dernier cétacé est très fréquent sur les cotes 

 basses du Brésil, tandis que le premier abonde près de 

 celles de la Guinée, qui sont plus élevées et partout 

 accessibles pour les plus grands bâtimens. Telle est 

 en général la constitution géologique des deux con- 

 tinens , que les cotes occidentales de l'Amérique et 

 de l'Afrique se ressemblent , tandis que les cotes orien- 

 tales et occidentales du Nouveau - Continent offrent 

 le contraste le plus remarquable sous le rapport de 



