98 LIVRE IV, 



île isolée est difficile à trouver, à cause de la force et 

 de l'irrégularité des courans. Les baleiniers ont des 

 motifs puissans pour préférer de faire l'eau à la cote. 

 Ils cherchent des prétextes pour entrer dans les ports 

 de Coquimbo , Pisco , Tumbez , Payta , Guayaquil , 

 Realejo, Sonzonate et San Blas. Quelques jours , sou- 

 vent même quelques heures suffisent à l'équipage des 

 bâtimens pêcheurs pour former des liaisons avec les 

 habitans , pour leur vendre des marchandises anglaises, 

 et pour y prendre des chargemens de cuivre, de vigo- 

 gne, de quinquina, de sucre et de cacao. Ce commerce 

 de contrebande se fait parmi des personnes qui ne 

 parlent pas la même langue, souvent par signes, et 

 avec une bonne foi très rare parmi les peuples policés 

 de l'Europe. 



Il serait superflu d'énumérer les avantages qu'au- 

 raient les habitans des colonies espagnoles sur les An- 

 glais et sur les Américains des Etats-Unis , s'ils vou- 

 laient prendre part à la pêche du cachalot. De Guaya- 

 quil et de Panama, on se rend en dix ou douze jours 

 dans les parages où ce cétacé abonde. La navigation 

 de San Blas aux îles Marias est à peine de 36 heures. 

 Les Espagnols-Mexicains, en s'adonnant à la pêche, 

 auraient à faire l\ooo lieues de moins que les Anglo- 

 Américains ; ils auraient les vivres à meilleur marché ; 

 ils trouveraient partout des ports dans lesquels ils se- 

 raient reçus en amis, et qui leur fourniraient de nou- 

 velles provisions. Le blanc de baleine, il est vrai, est 

 encore peu recherché sur le continent de l'Amérique 



