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son pays, et sans lutter contre les monstres de l'Océan. 



Depuis long-temps le gouvernement espagnol a vu 

 d'un mauvais œil la pêche du cachalot , qui attire les 

 Anglais et les Anglo- Américains * sur les cotes du 

 Pérou et du Mexique. Avant que cette pêche fût éta- 

 blie, les habitans des cotes occidentales de l'Amérique 

 n'avaient vu flotter dans ces mers d'autre pavillon que 

 le pavillon espagnol. Des raisons politiques auraient 

 pu engager la métropole à ne rien épargner pour en- 

 courager les pêches nationales , moins peut-être dans 

 le but d'un profit direct, que pour exclure la concur- 

 rence des étrangers, et pour empêcher leurs liaisons 

 avec les naturels. Des privilèges accordés à une com- 

 pagnie qui résidait en Europe, et qui n'a jamais existé 

 que de nom , ne pouvaient pas donner la première 

 impulsion aux Mexicains et aux Péruviens. Les armé- 

 niens pour la pêche doivent se faire en Amérique 

 même , à Guayaquil , à Panama ou à San Blas. Il 

 existe constamment sur ces cotes un certain nombre 

 de matelots anglais qui ont abandonné les bâtimens 

 baleiniers, soit par mécontentement, soit pour cher- 

 cher fortune dans les colonies espagnoles. Les pre- 

 mières expéditions pourraient se faire en mêlant ces 



* D'après des renseignemens officiels que je dois à M. Gallatin, 

 ministre des finances à Washington, il y a eu dans la Mer du Sud 

 en 1800, 1801 et 1 80 2 annuellement 18 à 20 bâtimens baleiniers 

 ( de 2800 à 32oo tonneaux ) des États-Unis. Un tiers de ces bâti- 

 mens sortent du port de Nantucket. En i8o5 , l'importation du blanc 

 de baleine , dans ce port , était de 1 146 barils. 



