CHAPITRE X. lOl 



matelots qui ont une longue expérience de la pêche 

 du cachalot, aux zambos de l'Amérique, qui osent 

 attaquer corps à corps les crocodiles. 



Nous venons d'examiner dans ce chapitre la véri- 

 table richesse nationale du Mexique ; car les produits 

 de la terre sont en effet la seule base d'une opulence 

 durable. Il est consolant de voir que le travail de 

 l'homme, depuis un demi-siècle, a été plus dirigé vers 

 cette source féconde et inépuisable que vers l'exploi- 

 tation des mines, dont les richesses n'influent pas 

 directement sur la prospérité publique, et ne chan- 

 gent que la valeur nominale du produit annuel de la 

 terre. L'impôt territorial que le clergé perçoit sous le 

 nom de dîme , mesure la quantité de ce produit ; il 

 indique avec précision les progrès de l'industrie agri- 

 cole, si toutefois l'on compare des époques dans l'in- 

 tervalle desquelles le prix des denrées n'a pas sensi- 

 blement changé. Voici le tableau de la valeur de ces 

 dîmes *, en prenant pour exemple deux séries don- 

 nées, de 1 77 1 à 1780, et de 1780 à 1789. 



* J'ai tiré ce tableau d'un mémoire manuscrit de M. Mauiaa y fait 

 sur des pièces officielles, et portant le titre d'Estado de la Renta de 

 Real Hacienda de Nueva Espana en un ano comun del quinquenio de 

 1784 hasta 1789. Les nombres que contient ce tableau diffèrent un 

 peu de ceux qui ont été publiés par M. Pinkerton ( Vol. III, p. a34 )» 

 d'après l'ouvrage d'Estalla , que je n'ai pu me procurer jusqu'ici. 



