CHAPITRE Xf. 



CHAPITRE XI. 



ETAT DES MINES DE LA NOUVELLE-ESPAGNE. PRODUIT 



EN OR ET EN ARGENT. RICHESSE MOYENNE DES MI- 

 NERAIS. CONSOMMATION ANNUELLE DE MERCURE DANS 



LE PROCÉDÉ DE l'aMALGAMÀTION. QUANTITE DE ME- 

 TAUX PRÉCIEUX QUI 3 DEPUIS LA CONQUETE DU MEXIQUE, 

 ONT REFLUÉ d'un CONTINENT DANS L'AUTRE. 



Apres avoir examiné l'agriculture mexicaine comme 

 la première source de la richesse nationale et de la 

 prospérité des habitans, il nous reste à tracer le ta- 

 bleau des productions minérales qui , depuis deux 

 siècles et demi, sont l'objet de l'exploitation des mines 

 de la Nouvelle-Espagne. Ce tableau infiniment bril- 

 lant aux yeux de ceux qui ne calculent que d'après la 

 valeur nominale des choses , l'est bien moins si l'on 

 considère la valeur intrinsèque des métaux exploités, 

 leur utilité relative et l'influence qu'ils exercent immé- 

 diatement sur l'industrie manufacturière. Les monta- 

 gnes du Nouveau-Continent , comme celles de l'ancien, 

 contiennent du fer, du cuivre, du plomb, et un grand 

 nombre d'autres substances minérales indispensables 

 aux besoins de l'agriculture et des arts. Si en Améri- 

 que le travail de l'homme a été dirigé presque exclu- 



