I i O LIVRE IV, 



sivement vers l'extraction de Por et de l'argent, c'est 

 parce que les membres d'une société agissent d'après 

 des considérations très différentes de celles qui de- 

 vraient diriger la société entière. Partout où le sol 

 peut produire à-la-fois de l'indigo et du maïs , la pre- 

 mière culture l'emporte sur la dernière , quoiqu'il soit 

 de l'intérêt général de préférer les végétaux qui ser- 

 vent à la nourriture de l'homme, à ceux qui fournis- 

 sent des objets d'échange avec l'étranger. De même, 

 sur le dos des Cordillères, des mines de fer ou de plomb, 

 quelque riches qu'elles soient , restent abandonnées , 

 parce que l'attention des colons se porte tout entière 

 sur les filons d'or et d'argent, lors même qu'ils ne 

 présentent dans leurs qffleuremens que de faibles in- 

 dices de richesse. Tel est l'appât de ces métaux pré- 

 cieux qui, par une convention générale, sont devenus 

 les signes représentatifs des subsistances et du tra- 

 vail et dont l'exploitation dans la partie centrale du 

 Mexique a vivifié toutes les autres branches de l'agri- 

 culture et de l'industrie manufacturière. * 



Le peuple mexicain est sans doute à même de se 

 procurer , par le commerce extérieur , toutes les choses 

 qui ne lui sont pas fournies par le pays qu'il habite. 



* Cette influence qu'exercent les mines sur les progrès de la popu- 

 lation mexicaine,est exposée avec beaucoup de talent dans l'important 

 ouvrage que Don Fausto d'Elhuyar vient de faire paraître , à Madrid, 

 sous le titre de Memoria sobre el injlujo de la minerîa en la agricultura, 

 industrîa, poblacion y civilisation delà Nue\>a~Espana> 182 5 , pag. 8, 



25, 67, 78, I2Ô. 



