CHAPITRE XI. I ] 3 



examiner avec soin l'état des mines et tles usines de 

 la Nouvelle-Espagne. J'ai eu occasion de visiter les 

 célèbres mines de Tasco , de Pachuca et de Gua- 

 naxuato ; j'ai résidé plus d'un mois dans ce dernier 

 endroit, dont les filons excèdent en richesse tout ce 

 qui a été découvert dans les autres parties du monde, 

 et j'ai pu comparer les différentes espèces à' ouvrages 

 (F exploitation du Mexique avec ceux que j'avais obser- 

 vés l'année précédente dans les mines du Pérou. Le 

 grand nombre de matériaux que j'ai rassemblés sur 

 ces objets ne pouvant être utilement employés que 

 réunis à la description géologique du pays, je dois en 

 réserver le détail pour la Relation historique de mon 

 voyage dans l'intérieur du Nouveau-Continent. Ainsi, 

 sans entrer dans des discussions minutieuses et pure- 

 ment techniques, je vais me borner à examiner, dans 

 cet ouvrage , ce qui peut conduire à des résultats 

 généraux. 



Quelle est la position géographique des mines qui 

 fournissent l'énorme masse d'argent que le commerce 

 de la Yera-Cruz fait refluer annuellement en Europe ? 

 Cette masse d'argent est-elle le produit d'un grand 

 nombre de petites exploitations éparses, ou peut-on 

 la considérer comme fournie presque en entier par 

 trois ou quatre filons métallifères d'une richesse et 

 d'une puissance extraordinaire? Quelle est la quantité 

 de métaux précieux exploitée annuellement au Mexi- 

 que? Quel est le rapport de cette quantité avec le 

 produit des mines de toute l'Amérique espagnole? A 

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