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assez admirer l'habileté des orfèvres mexicains, parmi 

 lesquels on regardait comme les plus célèbres ceux 

 d'Azcapozalco et de Cholula. Lorsque Montez uni a , 

 séduit par une extrême crédulité, reconnut dans l'ar- 

 rivée des hommes blancs et barbus l'accomplissement 

 de la prophétie mystérieuse de Quetzalcoatl * , et 

 qu'il força la noblesse aztèque de prêter hommage au 

 roi d'Espagne, la quantité de métaux précieux offerte 

 à Cortès fut évaluée à la valeur de 162,000 pesos de 

 oro. a Outre la grande masse d'or et d'argent, dit le 

 « Conquistador, dans sa première lettre à l'empereur 

 « Charles-Quint**, on me présenta des ouvrages d'or- 

 « févrerie et de bijouterie si précieux que, ne voulant 

 « pas les laisser fondre , j'en séparai pour plus de 

 « cent mille ducats pour les offrir à votre Altesse 

 « Impériale. Ces objets étaient de la plus grande 

 « beauté , et je doute qu'aucun autre prince de la 

 « terre en ait jamais possédé de semblables. Afin que 

 « Votre Altesse ne puisse croire que j'avance des cho- 

 « ses fabuleuses, j'ajoute que tout ce que produisent 

 « la terre et l'océan, et dont le roi Montezuma pou- 

 « vait avoir connaissance, il l'avait fait imiter en or et 

 a en argent, en pierres fines et en plumes d'oiseaux, 



* Voyez mon ouvrage intitulé : Vues des Cordillères des Andes et 

 Monumens des peuples indigènes de l'Amérique, p. 3o. 



** Lorenzana , p. 99. Le butin en or que les Espagnols firent après 

 la prise de Tenochtitlan , ne fut évalué qu'à 180,000 Castellanos de 

 oro. ( L. c. , p. 3oi. ) 



