CHAPITRE XI. 121 



n'obtiennent ce maximum de densité qu'en alliant 

 j6 parties d'étain à 100 parties de cuivre. Il paraît 

 que les Grecs se servaient , pour durcir le cuivre , de 

 î'étain et du fer à-la-fois. Même une hache gauloise 

 trouvée en France par M. Dupont de Nemours , et 

 qui coupe le bois comme une hache d'acier, sans se 

 casser ni se rebrousser , contient , d'après l'analyse 

 de M. Vauquehn , 0,87 de cuivre , o,o3 de fer et 

 0,09 d'étain. Les expériences ingénieuses de M. Darcet 

 ont prouvé que, si l'addition de ce dernier inétal 

 diminue en général la ductilité du cuivre, l'alliage 

 du cuivre avec I'étain devient très malléable , 

 lorsqu'après l'avoir chauffé jusqu'au rouge , on le 

 plonge dans de l'eau froide. Il est probable que les 

 Mexicains et les Gaulois employaient ce moyen de la 

 trempe du bronze, très anciennement connu de plu- 

 sieurs nations asiatiques. 



L etain étant un des métaux le moins répandus sur 

 le globe , on doit être surpris de trouver dans les deux 

 continens l'usage de durcir le cuivre par l'addition de 

 1 etain *.Un seul minerai, et qui n'a encore été trouvé 

 qu'à Wheal-Rock, en Cornouailîe, la mine d'étain sul- 

 furé (zinnkies), contient du cuivre et de I'étain à-la-fois 

 et à parties presque égales. M. H au y le regarde comme 

 de I'étain non minéralisé par le soufre, mais simplement 

 associé à du cuivre pyriteux.TNous ignorons si les peuples 



* C'est par cet usage si universellement répandu dans les deux 

 mondes, que Kirwari a voulu prouver, à priori , l'existence de I'étain 

 natif. 



