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filon principal à la distance de 53o mètres de Yem- 

 boucliure de la galerie. L'exploitation des mines de 

 Zacatecas a suivi de près celle des gîtes de minerais 

 de Tasco et de Pachuca. Le filon de San Barnabe fut 

 attaqué dès l'année 1 548 , par conséquent vingt-huit 

 ans après la mort de Montezuma , circonstance qui 

 doit paraître d'autant plus remarquable , que la ville 

 de Zacatecas est éloignée en ligne droite de plus de 

 100 lieues de la vallée de Tenochtitlan. On assure que 

 des muletiers qui voyageaient de Mexico à Zacatecas , 

 découvrirent les minerais d'argent du district de Gua- 

 naxuato. C'est dans ce district que, près de la colline 

 basaltique du Cubilete, la mine de San Barnabé offre 

 les travaux souterrains les plus anciens. Le filon prin- 

 cipal de Guanaxuato {la veta madré) fut découvert 

 plus tard en creusant les puits de Mellado et de 

 Rajas. Le premier de ces puits fut commencé le i5, 

 le second le 16 avril de l'année 1 558. Les mines de 

 Comanjas sont sans doute plus anciennes encore que 

 celles de Guanaxuato. Comme le produit total des 

 mines du Mexique n'a été , jusqu'au commencement 

 du dix-huitième siècle, que de 600,000 marcs d'or et 

 d'argent par an , on peut en conclure qu'au seizième, 

 on ne travailla pas avec une très grande activité à 

 l'extraction des minerais. Les filons de Tasco , Tlal- 

 pujahua , Sultepeque , Moran , Pachuca et Real del 

 Monte, ceux de Sombrerete, Bolanos, Batopilas et du 

 Rosario , ont offert de temps en temps d'immenses 

 richesses ; mais leur produit a été moins uniforme 



