CHAPITRE XI. I 53 



ne rallentit pas les procédés de l'amalgamation , le 

 produit annuel de la Nouvelle-Espagne est 



En argent, de 22 millions de piastres. 



En or, . . 1 



L'or mexicain provient, pour la plus grande partie , 

 de terrains d'alluvion dont on l'extrait par des lavages. 

 Ces terrains sont fréquens dans la province de la 

 Sonora,qui, comme nous l'avons observé plus haut*, 

 peut être considérée comme le Choco de l'Amérique 

 septentrionale. On a recueilli beaucoup d'or disséminé 

 dans les sables qui remplissent le fond de la vallée du 

 Rio Hiaqui , à l'est des missions de la Tarahumara. 

 Plus au nord , dans la Pimeria Alta , sous les 3i° de 

 latitude, on a trouvé des grains (pépites^) d'or natif 

 du poids de cinq à six livres. L'extraction de l'or, dans 

 ces régions désertes , est entravée par les incursions 

 des Indiens sauvages , par l'excessive cherté des vivres 

 et par le manque de l'eau nécessaire aux lavages. 



Une autre partie de l'or mexicain est extraite des 

 filons qui traversent les montagnes de roches primi- 

 tives. C'est dans la province d'Oaxaca que les filons 

 d'or natif sont le plus fréquens , soit dans le gneis , 

 soit dans le micaschiste ( glimmerschieffef). La der- 

 nière roche est surtout très riche en or dans les mines 

 célèbres du Rio San Antonio. Ces filons , dont la 



Chap. vin, tome n, pag. 240. 



