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gangue est du quartz laiteux, ont plus d'un demi- 

 mètre d'épaisseur ; mais leur richesse est fort inégale : 

 ils se trouvent souvent étranglés , et l'extraction de 

 l'or dans les mines d'Oaxaca , est en général très peu 

 considérable. Le même métal se présente, soit pur, 

 soit mêlé aux minerais d'argent , dans la plupart des 

 filons qui sont exploités au Mexique. A peine y existe-t- 

 il une mine d'argent qui ne soit aurifère. On reconnaît 

 souvent de l'or natif cristallisé en octaèdres, ou en 

 lames , ou sous forme tricotée , dans les minerais 

 d'argent des mines de Villalpando et de Rayas , près 

 de Guanaxuato , dans celles du Sombrero (intendance 

 de Valladolid), de Guarisamey, à l'ouest de Durango 

 et du Mezquital , dans la province de Guadalaxara. 

 L'or du Mezquital est regardé comme le plus pur, 

 c'est-à-dire comme celui qui est le moins allié d'argent, 

 de fer et de cuivre. A Villalpando , dans la mine de 

 Santa Cruz que j'ai visitée au mois de septembre i8o3, 

 le filon principal est traversé par un grand nombre 

 de petits Jïlons pourris (kilos del desposorio) qui 

 sont d'une richesse extrême. Le limon argileux dont 

 ces filets sont remplis , contient une si grande quan- 

 tité d'or disséminé en parcelles impalpables , que l'on 

 force les mineurs , lorsqu'ils sortent presque nus de la 

 mine, de se baigner dans de grandes cuves, pour les 

 empêcher d'emporter l'argile aurifère qui s'attache 

 à leur corps. Les minerais d'argent de Villalpando ne 

 contiennent communément par charge ( cargo, de, 

 douze arrobes ) , que deux onces d'or ; mais souvent 



