CHAPITRE XI. 167 



une grande partie de sa puissance, renferme l'argent 

 sulfuré disséminé dans la gangue en parcelles pres- 

 que imperceptibles, peut fournir régulièrement par 

 mois trente mille marcs, c'èst-à-dire , une quantité 

 d'argent égale à la moitié de celui que fournissent 

 toutes les mines de la Saxe, dans l'espace d'une 

 année. 



Il n'est pas douteux qu'on n'ait extrait des mines 

 de Batopilas, au Mexique, et de celles deGuantaliajo, 

 au Pérou, des blocs & argent natif (papas de plata), 

 d'un poids énorme. Mais en étudiant attentivement 

 l'bistoire des principales mines de l'Europe, on 

 trouve que les filons de Rongsberg, en Norwège, 

 ceux de Schneeberg , en Saxe , et le fameux amas de 

 minerais du Schlangenberg, en Sibérie, ont offert 

 des masses beaucoup plus considérables. En général, 

 ce n'est pas par la grandeur des blocs que l'on peut 

 juger de la richesse des mines de différens pays. La 

 France entière ne produit , par an , que 8000 marcs 

 d'argent, et cependant il y existe des filons (ceux de 

 Sainte-Marie-aux-Mines ) , dont on a tiré des masses 

 informes d'argent natif, du poids de trente kilo- 

 grammes. 



Il paraît que sous tous les climats, lors de la for- 

 mation des filons, l'argent a été inégalement réparti; 

 tantôt concentré sur un même point, tantôt dissé- 

 miné dans la gangue, et allié à d'autres métaux. Quel- 

 quefois au milieu des minerais les plus pauvres , on 

 trouve des masses d'argent natif très considérables, 



