CHAPITRE XI. 207 



mines de Guanaxuato, cinq mille mineurs et ouvriers 

 employés au triage, à la fonte et a l'amalgation ; dix- 

 huit cent quatre-vingt-seize arastres ou machines 

 pour réduire les minerais en poudre, et quatorze mille 

 six cent dix-huit mulets destinés à mouvoir les bari- 

 tels et à fouler , dans les usines d'amalgamation, la 

 farine des minerais mêlés avec le mercure. Les arastres 

 de la ville de Guanaxuato broient , lorsqu'il y a abon- 

 dance de mercure, onze mille trois cent soixante-dix 

 quintaux de minerai par jour. Si l'on se rappelle que 

 le produit en argent est annuellement de cinq à six 

 cent mille marcs, on trouve de nouveau, par cette 

 donnée , que le contenu moyen des minerais est extrê- 

 mement petit. 



[Je vais consigner ici , en terminant la description du Real 

 de minas de Guanaxuato , quelques vues plus générales sur 

 la nature et l'âge des formations. N'ayant fait qu'un séjour 

 d'un mois dans ce lieu doublement intéressant par la richesse 

 de son gite de minerais et par la constitution géognostique 

 de ses montagnes , plusieurs de mes premiers aperçus auront 

 besoin d'être rectifiés par les mineurs habiles qui se trouvent 

 réunis auj ourd'hui à Valenciana, à Rayas et à Villalpando. 



Le fameux filon de Guanaxuato, qui, de 1786 à i8o3, 

 a produit, année commune, 5 56, 000 marcs d'argent, traverse 

 un schiste ou thonschiefcr de transition. Cette roche , dans ses 

 strates inférieurs, passe, dans la mine de Valenciana ( à 932 t. 

 de hauteur au-dessus du niveau de la mer) , au schiste tal- 

 queux, et je l'ai décrite dans la première édition de cet ou- 

 vrage , comme placée sur la limite des terrains primitifs et 

 intermédiaires. Un examen plus approfondi des rapports de 



