CHAPITRE XI. 217 



Nouvelle-Espagne, en les classant d'après la quantité 

 d'argent qu'elles produisent : il n'a été découvert que 

 depuis l'année 1778. Cette découverte et celle des fi- 

 lons de Gualgayoc, au Pérou, appelés vulgairement 

 les filons de Chota, sont les plus intéressantes qu'of- 

 fre depuis deux siècles l'histoire des mines de l'Amé- 

 rique espagnole. La petite ville de Catorce, dont le 

 véritable nom est celui de la Purissima Conception 

 de Alamos de Catorce, est située sur le plateau cal- 

 caire qui s'abaisse vers le JSuevo Reyno de Léon et 

 vers la province du Nouveau-Santander. Du sein de 

 ces montagnes * de calcaire compacte secondaire s'é- 

 lèvent, comme dans le Vicentin, des masses de ba- 

 salte et d'amygdaloïde poreuse , qui ressemblent à des 

 produits volcaniques, et qui renferment de l'olivine , 

 de la zéolithe et de l'obsidienne : un grand nombre 

 de filons, peu puissans et très variables dans leur 

 largeur et leur direction, traversent la pierre calcaire, 

 qui elle-même recouvre un thonschiejer de transi- 

 tion ; peut-être ce dernier est-il superposé à la roche 

 siénitique de la Buffa del F mile. Le plus grand nom- 

 bre de ces filons sont occidentaux ( spathgange ); 

 leur inclinaison est de 2 5 à 3o° vers le nord-est * \ Les 

 minéraux qui forment la gangue se trouvent généra- 

 lement dans un état de décomposition : on les attaque 



* Près de la mine del Padre Flores , et sur le chemin du San Ramon 

 à Catorce. {Sonneschmidt , page 279.) 



** Description del Real de Catorce , por Don José Manuel Gonzalez 

 Cufito ; r 800. ( Manuscrit. ) 



