222 LIVRE IV, 



masses d'argent sulfuré et de pyrites argentifères? Ce 

 problème , un des plus difficiles de tous ceux qu'offre 

 la géologie, ne sera résolu que lorsqu'un grand nom- 

 bre de voyageurs zélés et instruits auront parcouru 

 les Cordillères mexicaines, et étudié avec soin cette 

 immense variété de porphyres qui sont dépourvus de 

 quarz , et qui abondent à-la-fois en amphibole et en 

 feldspath vitreux. 



Le district des mines de Real del Monte n'offre 

 pas , comme celui de Freiberg, en Saxe, comme le 

 Derbyshire, en Angleterre, ou comme les montagnes 

 de Zimapan et de Tasco , dans la Nouvelle-Espagne, 

 sur une petite étendue de terrain , un grand nombre 

 de filons riches mais peu puissans : il ressemble plutôt 

 aux montagnes du Harz et de Schemnitz, en Europe, 

 ou à celles de Guanaxuato et du Potosi, en Améri- 

 que, dont les richesses sont contenues dans des gîtes 

 de minerais peu nombreux , mais de dimensions très 

 considérables. Les quatre filons de la Biscaina, du 

 Rosario , de Cabrera et de l'Encino , parcourent les 

 districts de Real del Monte, de Moran et de Pachuca, 

 à des distances extraordinaires, sans changer de direc- 

 tion , et presque sans rencontrer d'autres filons qui 

 les traversent ou qui les dérangent. 



La veta de la Biscaina, moins puissante , mais 

 peut-être plus riche encore que le filon de Gua- 

 naxuato, avait été exploitée, avec beaucoup de succès, 

 depuis le seizième jusqu'au commencement du dix- 

 huitième siècle. En 1726 et 1727, les deux mines 



