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1^52 et les dix années suivantes, que les mines de 

 Tasco ont été exploitées avec le plus d'activité et de 

 succès. Cette activité était due à l'esprit entreprenant 

 d'un Français, Joseph de Laborde, qui était venu 

 très pauvre au Mexique, et qui en 1743 avait gagné 

 d'immenses richesses dans la mine de la Canada du 

 Real de Tlapujahua. Nous avons parlé dans un autre 

 endroit* des revers de fortune qu'a éprouvés plusieurs 

 fois cet homme extraordinaire. Après avoir construit 

 à Tasco une église qui lui coûta 400,000 piastres , 

 il fut réduit à la dernière misère \ par la décadence 

 rapide de ces mêmes mines dont il avait retiré 

 annuellement deux à trois cent mille marcs d'argent. 

 L'archevêque lui ayant permis de vendre un soleil d'or 

 enrichi de diamans , dont il avait orné le tabernacle 

 de l'église de Tasco, il se transporta à Zacatecas avec 

 le produit de cette vente, qui s'élevait à 100,000 

 piastres. Le district des mines de Zacatecas était alors 

 dans un tel état d'abandon, qu'il fournissait à peine 

 annuellement cinquante mille marcs d'argent à la 

 monnaie de Mexico. Laborde entreprit l'épuisement 

 de la fameuse mine de la Quebradilla : il perdit tous 

 les fonds qu'il possédait, sans atteindre le but de son 

 entreprise ; enfin , avec le peu de capitaux qui lui 

 resta, il attaqua la veta grande , en creusant le puits 

 de la Esperanza : c'est-là qu'il gagna une seconde 

 fois des richesses immenses. Le produit d'argent des 



* Voyez, ci-dessus, tome u, page i4,6 



