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les mines du Socabon del Re et de la Marquesa. 



Tous ces filons parcourent un plateau qui a dix-sept 

 à dix-huit cents mètres d'élévation au-dessus de la sur- 

 face de la mer, et qui jouit d'un climat tempéré et 

 très favorable à la culture des céréales de l'ancien 

 continent. 



En jetant un coup-d'œil général sur l'exploitation 

 des mines de la Nouvelle- Espagne, en la comparant 

 avec celle des mines de Freiberg , du Harz et de 

 Schemnitz, on est surpris de trouver encore dans son 

 enfance un art qui est pratiqué en Amérique depuis 

 près de trois siècles, et duquel, d'après un préjugé 

 vulgaire , dépend la prospérité de ces établissemens 

 ultramarins. Les causes de ce phénomène ne peuvent 

 pas échapper à ceux qui, après avoir visité l'Espagne y 

 la France et la partie occidentale de l'Allemagne, ont 

 vu qu'au centre de l'Europe civilisée il existe encore 

 des pays de montagnes dans lesquels les travaux des 

 mines se ressentent de toute la barbarie du moyen 

 âge. L'art du mineur ne peut faire des progrès là où 

 les exploitations sont dispersées sur une grande éten- 

 due de terrain, là où le gouvernement laisse aux pro- 

 priétaires la pleine liberté de diriger les travaux à leur 

 gré, et d'arracher les minerais du sein de la terre sans 

 penser à l'avenir. Depuis l'époque brillante du règne 

 de Charles-Quint, l'Amérique espagnole a été séparée 

 de l'Europe sous le rapport de la communication des 

 découvertes utiles à la société. Le peu de connais- 

 sances qu'on possédait au seizième siècle , sur l'art de 



