238 LIVRE IV, 



celui qui demande le plus d'adresse de la part de 

 l'ouvrier, est très bien exécuté. On pourrait désirer 

 que le maillet fut un peu moins lourd : c'est le même 

 instrument dont les mineurs allemands se servaient 

 du temps de Charles-Quint. De petites forges mobiles 

 sont placées dans l'intérieur des mines pour reforger 

 la pointe des pointroles qui sont mises hors de ser- 

 vice. J'ai compté seize de ces forges dans la mine de 

 Valenciana : dans le district de Guanaxuato, les plus 

 petites mines en ont une ou deux. Cet arrangement 

 est surtout très utile dans des mines qui occupent 

 jusqu'à quinze cents ouvriers, et dans lesquelles, par 

 conséquent, la consommation de l'acier est immense. 

 Te ne saurais louer la pratique suivie dans le tirage à 

 la poudre : les trous qui doivent recevoir les cartou- 

 ches sont généralement trop profonds, et les mineurs 

 ne prennent pas assez de soin en dépouillant la par- 

 tie de la roche qui doit céder à l'explosion. Il résulte 

 de ces défauts une perte de poudre très considérable. 

 La mine de Valenciana a consommé *, depuis 1794 

 jusqu'en 1802, 673,676 piastres de poudre par an, 

 et les mines de la Nouvelle-Espagne en nécessitent ac- 



* En 1799 , pour 63,375 piastres ; en f 800, pour 68,493 piastres; 

 en 1801 , pour 78,243 piastres; en 1802, pour 79,903 piastres. On 

 paie au mineur, à Guanaxuato, pour un trou de i m -,5 de profon- 

 deur, 12 francs; pour un trou de i m -,9 de profondeur , 9 francs, 

 sans compter la poudre et les outils , qui sont fournis à part. Dans 

 La mine de Valenciana , on pratique toutes Jes vingt-quatre heures 

 près de six cents trous à deux hommes. 



