CHAPITRE XT. 24 I 



charpente les cables des baritels, a prouvé suffisam- 

 ment que l'on peut diminuer la largeur des puits sans 

 craindre que les cordages ne s'enlacent dans leur 

 mouvement oscillatoire. Il serait en général très utile 

 de se servir, pour l'extraction des minerais, de tonnes 

 ou de caisses parallélipipèdes rectangles, au lieu de 

 sacs de cuir suspendus aux cables du tambour. Plu- 

 sieurs paires de ces tonnes , frottant avec leurs rou- 

 lettes contre des solives de conduit , pourraient monter 

 et descendre dans un même puits. 



Le plus grand défaut que l'on observe dans les 

 mines de la Nouvelle-Espagne , et qui rend l'exploita- 

 tion infiniment coûteuse , est le manque de commu- 

 nications entre les différens ouvrages: elles ressem- 

 blent à des édifices mal construits , dans lesquels, pour 

 passer d'une pièce à la pièce voisine , il faut faire le 

 tour de la maison entière. Cette mine de la Valen- 

 ciana , à cause de sa richesse , de la magnificence de 

 son muraillement et de la facilité avec laquelle on y 

 entre par des escaliers spacieux et commodes , excite 

 une juste admiration : cependant elle n'offre qu'une 

 réunion de petits ouvrages , d'une forme trop irrégu- 

 lière pour qu'on doive les appeler des ouvrages a 

 gradins ; ce sont de véritables sacs qui n'ont qu'une 

 seule ouverture par en haut , sans aucune communi- 

 cation latérale. Je cite cette mine, non point comme 

 celle qui présente le plus de défauts dans la distribu- 

 tion de ses travaux , mais parce qu'on devrait la croire 

 mieux organisée que les autres. Gomme la géométrie 

 ni. 16 



