CHAPITRE X!. 25 I 



des minerais trouvés dans les cheveux , dans la bouche 

 ou dans d'autres parties du corps des mineurs. AGua- 

 naxuato, dans la seule mine de Valenciana, la valeur 

 de ces minerais volés, dont une grande partie provient 

 des longanas , s'élevait, depuis 1774 jusqu'en 1787, 

 à la somme de 900,000 francs. 



Dans l'intérieur des mines on contrôle avec beau- 

 coup de soin les minerais que transportent les tena- 

 teros de X ouvrage d'exploitation vers le puits. A Va- 

 lenciana, par exemple, on connaît, à peu de livres 

 près, la quantité de gangue métallifère qui sort jour- 

 nellement de la mine; je dis de gangue, car la roche 

 n'y est jamais un objet de tirage : on l'emploie pour 

 remplir les vides formés par l'extraction des minerais. 

 A la place d'assemblage des grands puits se trouvent 

 creusées dans le mur deux chambres clans chacune des- 

 quelles sont assises, devant une table, deux personnes 

 (despachadores) qui ont un livre sur lequel est mar- 

 qué le nom de tous les mineurs employés au trans- 

 port. Devant eux , près du comptoir, sont suspendues 

 deux balances. Chaque tenatero chargé de minerai se 

 présente au comptoir; deux personnes, placées près 

 des balances, jugent du poids de la charge en la sou- 

 levant légèrement. Si le tenatero , qui pendant le che- 

 min qu'il vient de faire a eu le temps d'évaluer sa 

 charge, la croit plus légère que le despachador , il ne 

 dit mot, parce que l'erreur lui est profitable : si, au 

 contraire, il croit que le poids du minerai qu'il porte 

 dans son sac est plus grand qu'on ne l'estime, alors 



