CHAPITRE XI. 2 



n'est appuyée sur aucune preuve convaincante. L'a- 

 malgamation à froid fut trouvée si profitable au 

 Mexique , que cinq ans après la première découverte 

 du procédé de Medina, en i562, on comptait déjà à 

 Zacatecas * trente -cinq usines dans lesquelles les mi- 

 nerais étaient traités par le mercure, quoique Zaca- 

 tecas soit trois fois plus éloigné de Pachuca que ne le 

 sont les anciennes mines de Tasco , de Zultepèque et 

 de Tlapujagua. 



Les mineurs du Mexique ne paraissent pas suivre 

 des principes bien fixes dans le choix des minerais 

 soumis au fondage ou à l'amalgation : on voit fondre 

 dans un district des mines, ces mêmes substances mi- 

 nérales que, dans un autre, on ne croit pouvoir être 

 traitées que par le mercure. Les minerais qui contien- 

 nent du muriate d'argent, par exemple, sont tantôt 

 fondus avec du carbonate de soude ( teqiiesquite ) , 

 tantôt destinés aux procédés de l'amalgamation à froid 

 et par cuisson; souvent ce n'est que l'abondance du 

 mercure et la facilité de s'en procurer qui décide le 

 mineur dans le choix de la méthode qu'il emploie. En 

 général , on trouve nécessaire de traiter par la fonte 

 les minerais maigres très riches, ceux qui contien- 

 nent dix à douze marcs d'argent par quintal, le plomb 

 sulfuré argentifère, et les minerais mêlés de blende et 



Mexico , sobre el benejicio descubierto por el capitan Pedro Mendoza Me- 

 lendez y Pedro Garcia de Tapia ( Mexico, 1643 ), pag. ig. 



* Descripcion de la Ciudad de Zacatecas , por el Conde de Santiago de 

 la Laguna, page 4a. 



