260 LIVRE IV, 



par le lavage, les grains métalliques les plus riches 

 {polvillos) que l'on destine à la fonte : cette opération , 

 qui est très économique, s'appelle apartar polvillos. 



On m'a assuré qu'en destinant à l'amalgamation des 

 minerais d'argent qui sont très pauvres en or , on 

 verse du mercure dans l'auge sur le fond de laquelle 

 tournent les pierres des arastras : l'amalgame aurifère 

 se forme alors à mesure que le minerai est réduit en 

 poudre , et le mouvement giratoire des piedras vola- 

 doras favorise la combinaison des métaux. Je n'ai pas 

 eu occasion de voir cette opération , qui n'est point 

 pratiquée à Guanaxuato. Dans quelques grandes usi- 

 nes de la Nouvelle-Espagne, par exemple à Régla, 

 on ne connaît point encore les arastras ; on se con- 

 tente du bocarclage : le schlich qui sort sous les pilons 

 est passé par des tamis (cedazos et tolvas). Cette 

 préparation des farines est très imparfaite : une poudre 

 dun grain inégal et grossier s'amalgame très mal, et 

 la santé des ouvriers souffre beaucoup dans des lieux 

 où s'élève perpétuellement un nuage de poussière 

 métallique. 



heschlich humecté est porté des moiûinsouarastras, 

 dans la cour d'amalgamation [patio ou gâtera), qui 

 généralement est pavée avec des dalles. On range les 

 farines en piles {inontones) qui contiennent quinze 

 à trente-cinq quintaux : quarante ou cinquante de 

 ces montones forment une tourte (torta); c'est ainsi 

 que l'on appelle un amas de schlich humide qu'on 

 laisse exposé à l'air libre, et qui a souvent vingt à 



