CHAPITRE XI. 26l 



trente mètres de largeur sur cinq à six décimètres 

 d'épaisseur. On emploie pour l'amalgamation en cour 

 pavée (en patio), qui est le procédé le plus généra- 

 lement usité en Amérique, les matériaux suivans : le 

 muriate de soude {sol blanca), le sulfate de fer et de 

 cuivre {magistral), la chaux et les cendres végé- 

 tales. 



Le sel dont on se sert dans la Nouvelle-Espagne est 

 d'une pureté très inégale, selon qu'il vient des marais 

 saîans qui environnent le port de Colima sur les bords 

 de la mer du Sud, ou de la fameuse laguna delPehon 

 Blanco , entre San Luis Potosi et Zacatecas. Ce lac, 

 visité par M. Sonneschmidt , est situé au pied d'un 

 rocher de granité, sur la pente de la Cordillère : il se 

 dessèche tous les ans au mois de décembre. Il fournit 

 annuellement, au profit du roi, près de deux cent 

 cinquante mille fanegas de sel impur ou terreux 

 (sal Sierra), qui sont toutes vendues aux usines 

 d'amalgamation. Sur les lieux mêmes, le prix de la 

 fanega est d'une demi-piastre. Les districts des mines 

 de l'intendance de Mexico reçoivent du sel des cotes 

 de Vera-Cruz et des sources de Chautla : à Tasco , le 

 muriate de soude de Vera-Cruz coûte quatre piastres 

 le quintal. 



Le magistral est un mélange de cuivre pyriteux 

 {Jmpferkies) et de fer sulfuré, grillé pendant queK 

 ques heures dans un fourneau à réverbère et refroidi 

 lentement: si l'on grille plus long-temps, il en résulte 

 un sulfate acide de fer et de cuivre mêlé avec du fer 



