CHAPITRE Xi. 267 



posant dans une cour à l'air libre. Medina ne connut 

 que l'emploi du sel et des sulfates de fer et de cuivre; 

 mais en i586, quinze ans après que son procédé fut 

 introduit au Pérou, un mineur péruvien, Carlos Corso 

 de Leca *, découvrit le bénéficia de hierro. Il con- 

 seilla de mêler des petites plaques de fer aux farines 

 métalliques, assurant que par ce mélange on perdait 

 neuf dixièmes de mercure de moins. Ce procédé, 

 comme nous le verrons dans la suite, se fonde sur la 

 décomposition du muriate (chlorure) d'argent par le 

 fer, et sur l'attraction de ce métal pour le soufre : il 

 est connu, mais très peu suivi des azogueros mexi- 

 cains. En 1590, Alonzo Barba proposa l'amalgama- 

 tion à chaud ou par cuisson dans des cuves de cuivre : 

 on appelle ce procédé le benefïcio de caso y coci- 

 mienlo; c'est celui que M. de Born proposa en 1786. 

 La perte du mercure y est beaucoup moindre que 



Halsbriick , près de Freiberg , cinquante-huit à soixante mille quin- 

 taux de minerais maigres, qui tiennent sept à huit lots d'argent par 

 quintal (deux lots font une once ). La perte du mercure, dans l'a- 

 malgamation proprement dite ( im anquicken ) et dans le lavage des 

 résidus, est de trois quarts d'once ( ou d'un lot et un quart) par 

 quintal de minerai. Dans la vaporisation du mercure (im ausglûhen ), 

 on perd un quart de lot de mercure pour la quantité d'argent qui 

 correspond à un quintal de minerai; d'où il résulte, d'après M. Héron 

 de Villefosse, que pour 60,000 quintaux de minerais, on perd ou 

 l'on dêtnùt 25 — quintaux de mercure. ( Lampadius , B. II, pag. 178. ) 



* Caria de Don Juan Carbajal y Sandi, Présidente de la Real Au- 

 diencia de la Plata , al Excellendsimo Seiîor Conde de Chinchon 

 Virer del Perû , 17 36. 



