CHAPITRE Xï. 2 7 5 



difficilement lorsqu'on triture un mélange de chaux , 

 de sulfure d'argent et de mercure. De même, en for- 

 mant une pâte de minerais d'argent, de sel, de ma- 

 gistral et de mercure, et en triturant les schlich jus- 

 qu'à ce que le mercure devienne invisible, on voit ce 

 dernier métal se séparer de la farine métallique, et se 

 réunir en masses considérables dès qu'on y ajoute de 

 la chaux : des globules de mercure, qui augmentent 

 peu à peu en grosseur, paraissent partout où des mo- 

 lécules de chaux touchent le mélange. C'est à cause 

 de cette action particulière de la chaux, bien digne 

 de l'attention des chimistes, que les azogueros disent 

 qu'elle refroidit le mercure, ou qu'elle empêche la 

 tourte de travailler. * 



■* Lorsque les chimistes admettaient encore que par l'action du 

 sulfate de fer sur le sel commun, il se dégageait, pendant l'amalga- 

 mation, de l'acide muriatique ( hydro-chlorique ) , on devait supposer 

 que dans les schlich ce même acide attaquait l'argent , quoique ce 

 dernier se trouvât dans son minerai à l'état métallique. Cette suppo- 

 sition n'avait , en effet, rien de contraire aux faits les plus connus. 

 En traitant de l'argent vitreux avec de l'acide hydro-chlorique, on 

 obtient du chlorure d'argent en abondance : en versant le même 

 acide sur du sulfure d'argent naturel , il se dégage de l'hydrogène 

 sulfuré. M. Proust a observé que les piastres tombées au fond de la 

 mer, lors du naufrage mémorable du vaisseau San Pedro Alcantara , 

 s'étaient couvertes , dans un court espace de temps , d'une croûte de 

 chlorure d'argent d'un demi-millimètre d'épaisseur : j'ai fait la même 

 observation pendant mon séjour au Pérou, lors du naufrage de la 

 frégate Santa Leocadia, sur les côtes de la Mer du Sud, près du cap 

 de Sainte-Hélène. M. Pallas affirme , dans les Nordische Beitrdge , 

 tom. m, pag. 64> qu'en Sibérie, sur les rives du Jaik , on a trouvé 

 d'anciennes monnaies tartares converties en chlorure d'argent , par 



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