'J'y 6 LIVRE IV, 



Nous avons réussi parfaitement, M. Gay-Lussac et 

 moi, à imiter en petit le beneficio de hierro, procédé 

 ingénieux connu au Pérou depuis la fin du seizième 

 siècle, et introduit par M, Gellert dans les usines de 

 Saxe. Nous avons vu qu'en mêlant à froid du sulfure 

 d'argent naturel, du sel, du magistral, de la chaux 

 et du mercure, l'amalgame se forme plus abondam- 

 ment lorsqu'on ajoute à la tourte de la limaille de fer : 

 en ce cas, le fer ne sert pas seulement à décom- 

 poser le chlorure d'argent, comme dans le procédé 

 d'amalgamation de Freiberg, mais surtout à séparer 

 le soufre de l'argent minéralisé. En laissant en con- 

 tact, pendant vingt-quatre heures, de l'argent sulfuré 

 et de la limaille de fer, l'argent a été tellement mis à nu, 

 qu'en ajoutant du mercure, nous avons obtenu, en 

 peu de minutes, une quantité considérable d'amalgame 

 d'argent. Si l'on verse sur le mélange de l'acide hydro- 

 chlorique, il se dégage beaucoup plus d'hydrogène 

 sulfuré qu'on n'en obtient en traitant, avec le même 

 acide, l'argent sulfuré seul. De quelle manière agit 

 l'oxide de fer au maximum contenu dans les colo- 

 rados ou pacos que l'on amalgame avec tant de facilité? 



L'énorme perte de mercure que l'on observe dans 



le contact d'un terrain qui est imprégné de chlorure de sodium. Tous 

 ces faits tendent à prouver que, dans beaucoup de circonstances,, 

 l'acide hydro-chlorique exerce de l'action sur l'argent métallique. 

 Mais telles que nous devons envisager aujourd'hui les décompositions 

 qui résultent du contact du magistral , du sel marin et du minerai 

 d'argent , c'est le chlorure et non l'acide hydro-chlorique qui passe 

 du sodium à l'argent. 



