CHAPITRE XL ■ ^11 



S'amalgation américaine provient de plusieurs causes 

 qui agissent simultanément. Si dans le procédé por 

 patio , tout l'argent retiré était dû à la décomposition 

 du chlorure d'argent par le mercure, il se perdrait une 

 quantité de mercure qui serait à celle de l'argent du 

 chlorure comme 27 à '2 5 dans le cas où il se forme un 

 perchlorure de mercure; comme 27 à 5o dans le cas 

 où il se forme un protochlorure de mercure. Une 

 autre perte , et peut-être la plus considérable de toutes , 

 est due à la formation de chlorure de mercure par le 

 contact simultané du magistral et du sel commun. 

 Une troisième partie du mercure se perd parce qu'elle 

 reste disséminée dans une immense masse de schlich 

 humecté, et cette division du métal est si grande, que 

 le lavage le plus soigné ne peut suffire pour réunir 

 les molécules cachées dans les résidus. Enfin une 

 quatrième cause de la perte du mercure peut être 

 cherchée dans son contact avec l'eau salée, dans son 

 exposition à l'air libre et aux rayons du soleil pen- 

 dant l'espace de trois, de quatre et même de cinq 

 mois. Ces amas de mercure et de schlich, qui renfer- 

 ment un grand nombre de substances métalliques hé- 

 térogènes et humectées par des solutions salines, sont 

 composés d'une infinité de petites piles galvaniques, 

 dont l'action lente mais prolongée favorise l'oxidation 

 du mercure et le jeu des affinités chimiques. 



Il résulte de l'ensemble de ces recherches, que l'em- 

 ploi du fer perfectionnerait sensiblement le procédé 

 de l'amalgamation. Si les minerais que l'on traite n'é- 



