278 LIVRE IV, 



taient que de l'argent vitreux , la limaille de fer seule 

 suffirait peut-être pour mettre l'argent à nu et pour 

 le séparer du soufre , qui retarde l'union de l'argent 

 avec le mercure. Mais comme dans tous les autres mi- 

 nerais d'argent îl y a , outre le soufre , différens mé- 

 taux combinés avec l'argent, l'emploi simultané du 

 chlorure de soude et des sulfates de cuivre .et de fer 

 devient nécessaire pour favoriser le dégagement du 

 chlore, qui se combine avec le cuivre, le fer, l'antimoine, 

 le plomb et l'argent. Les chlorure cle fer, de cuivre, de 

 zinc et d'arsenic, même celui de plomb, restent dissous : 

 le chlorure d'argent, qui est éminemment insoluble r 

 se décompose par le contact avec le mercure. 



On a proposé depuis long-temps de couvrir le sol 

 sur lequel reposent les tourtes, de plaques de fer et 

 de cuivre , au lieu cle dalles : on a essayé de remuer 

 ( repassar) la masse en la faisant labourer par des 

 charrues dont le soc et le coûtre étaient des deux mé- 

 taux que nous venons de nommer; mais les mulets 

 ont trop souffert dans ce labourage , les schlich for- 

 mant une pâte épaisse et peu ductile. D'ailleurs , l'u- 

 sage de faire fouler les schlich par des mulets , au lieu 

 de se servir des hommes, ne date au Mexique que de 

 Tannée 1783. Don Juan Cornejo a apporté du Pé- 

 rou l'idée de ce procédé : le gouvernement lui a ac- 

 cordé un privilège dont il n'a pas joui long-temps, et 

 qui ne lui a rapporté que 3oo,ooo livres tournois ; 

 somme médiocre , si l'on réfléchit que les frais d'amal- 

 gamation ont peut-être diminué d'un quart , depuis 



